История Лас-Вегаса

Старая фотография одного из источников Лас-Вегас-Спрингс

Многочисленные археологические находки свидетельствуют, что коренные американцы жили в районе современного Лас-Вегаса уже как минимум десять тысяч лет назад. К моменту появления в регионе первых европейцев здесь жили индейцы племени южные пайюты, небольшая община которых существует в Лас-Вегасе и сегодня.

Людей привлекал оазис посреди пустыни Мохаве, образованный источниками, известными сегодня под названием Лас-Вегас-Спрингс (или Биг-Спрингс). Сейчас на месте этих источников, примерно в пяти километрах к западу от города Лас-Вегас, создан заповедник.

Первым американцем, обнаружившим долину Лас-Вегаса, был Джедедия Смит, экспедиция которого пришла в эти края в 1827 году. Он нашел оазис и описал его как лучшее место для пополнения припасов по пути на запад, в Калифорнию.

Джон "Следопыт" Фримонт, в честь которого была названа Фримонт-стрит в Лас-Вегасе

Записи и карты Смита попали к мексиканцам, и уже в 1829 году по разведанному им пути двинулся торговый караван во главе с торговцем Антонио Армихо. Именно он дал долине название Лас-Вегас (Las Vegas), что значит "луга".

Следующие несколько десятилетий долина Лас-Вегас была одной из остановок на пути торговых караванов между Санта-Фе и Лос-Анджелесом, известном как "Старая испанская торговая дорога".

В 1844 году экспедиция под руководством американского офицера, исследователя и первопроходца Джона Фримонта основала возле Лас-Вегас-Спрингс форт, использовавшийся в качестве опорного пункта во время американо-мексиканской войны 1846-48 годов. Позднее имено в честь Джона Фримонта будет названа главная улица Лас-Вегаса - Фримонт-стрит.

В 1855 году в долину Лас-Вегас прибыли тридцать мормонов, купивших участок земли у индейцев и основавших поселок. Однако уже в 1857 году, во время войны между мормонами и правительством США, известной как "Война в Юте", мормоны были изгнаны.

Одно из первых увеселительных заведений Лас-Вегаса - клуб "Аризона", 1906 год

В последующие десятилетия в районе современного Лас-Вегаса существовало ранчо, где, в том числе, выращивался виноград и производилось вино.

В 1905 году было закончено строительство железной дороги, связавшей Солт-Лейк-Сити в Юте и Лос-Анджелес в Калифорнии. Долина Лас-Вегаса с ее источниками воды была очень удобным местом для экипировки паровозов. И сегодня в Лас-Вегасе есть отель и казино Main Street Station, название которого напоминает о "железнодорожном" происхождении города.

15 мая 1905 года официально был основан город Лас-Вегас. С дня своего рождения он привлекал жителей шахтерских городков Невады и прибывающих по железной дороге путешественников азартными играми в своих казино, самым популярным среди которых был клуб "Аризона".

Кроме игры Лас-Вегас предлагал своим гостям варьете, многочисленные танцевальные салоны и другие подобные развлечения. Город также был известен своими многочисленными заведениями с "девушками легкого поведения". Так продолжалось до 1910 года, когда в штате Невада были запрещены азартные игры.

Лас-Вегас, перекресток Фримонт-стрит и Секонд-стрит, 1915 год

Строительство Дамбы Гувера

В двадцатые годы XX века, во времена "сухого закона" в США, Лас-Вегас печально прославился как один из центров нелегальной торговли спиртным. Завершение строительства в 1926 году федерального шоссе 91, связавшего Лас-Вегас с Калифорнией, еще более увеличило приток в город любителей запрещенного алкоголя и развлечений.

В город также стекались привлеченные большими деньгами члены преступных организаций, ирландской, итальянский и еврейской мафии. В Неваде даже говорили, что было бы неплохо, если бы Лас-Вегас вышел из состава штата.

В 1931 году неподалеку от Лас-Вегаса, на границе Невады и Аризоны, началось строительство плотины на реке Колорадо, ставшей всемирно известной как дамба Гувера. Огромная стройка привлекала рабочих со всей страны, население Лас-Вегаса и близлежащих городков резко выросло. Людям, работавшим на строительстве, после тяжелой работы хотелось развлечений и нелегальный бизнес в Лас-Вегасе процветал.

Тот же перекресток Фримонт-стрит и Секонд-стрит в Лас-Вегасе, 1934 год

Отель "Эль-Ранчо" первый на Стрипе Лас-Вегаса

В том же, 1931 году, не желая упускать огромные прибыли, законодатели штата Невада легализовали азартные игры. В ответ федеральное правительство США, руководившее возведением плотины Гувера, приняло меры по ограничению доступа работников в Лас-Вегас.

После окончания строительства знаменитой плотины Лас-Вегас стал первым потребителем производимой на новой электростанции дешевой электроэнергии. По всему городу гостиницы, казино, магазины были украшены яркими неоновыми вывесками (так же, как и центральная улица Нью-Йорка - Бродвей). С тех пор и до наших дней Лас-Вегас - один из самых "ярких" и "освещенных" городов США (да и всего мира).

В те годы все казино Лас-Вегаса (или "клубы", как они тогда назывались) были сосредоточены в центральной части города, в районе Фримонт-стрит. В 1932 году был окрыт первый комплекс отель-казино Meadows , послуживший прообразом для дальнейшего развития игрового бизнеса в Лас-Вегасе.

В 1941 году был открыт отель "Эль-Ранчо" (El Rancho), первый за пределами центра Лас-Вегаса. Имено "Эль-Ранчо" заложил основу для роста будущего Стрипа Лас-Вегаса.

Все тот же перекресток Фримонт-стрит и Секонд-стрит в Лас-Вегасе, 1948 год

Отель и казино "Фламинго", 1953 год

С окончанием второй мировой войны в Лас-Вегасе начался период бурного роста. Во многом его определили деньги мафии, вкладываемые в строительство отелей и казино.

Первым отелем, строительство которогов Лас-Вегасе было профинансировано организованной преступностью, стал открытый в 1946 году "Фламинго". Он был построен на деньги известного мафиозного босса Меера Лански, непосредственно руководил строительством и затем работой отеля Багси Сигел.

Хотя казино "Фламинго" поначалу и оказалось убыточным, руководители организованной преступности увидели огромный потенциал Лас-Вегаса. В городе один за другим открывались новые гостиницы и казино: "Сахара" (Sahara), "Пески" (Sands), "Ривьера" (Riviera), "Фримонт" (Fremont), "Тропикана" (Tropicana) и другие.

В бассейне отеля Sands в Лас-Вегасе, 1954 год

"Ядерный гриб" неподалеку от Лас-Вегаса

Уже в 1954 году казино Лас-Вегаса посетили более 8 миллионов человек. Начала складываться традиция привлекать туристов не только азартными играми, но и концертами звезд (в Лас-Вегасе в пятидесятых годах выступали Элвис Пресли, Фрэнк Синатра, Бинг Кросби и многие другие знаменитые артисты), изысканной кухней, первоклассным обслуживанием.

В пятидесятых на полигоне неподалеку от Лас-Вегаса начались испытания ядерного оружия. Сейчас это может показаться странным, но тогда возможность увидеть своими глазами "гриб" ядерного взрыва никого не пугала, а лишь привлекала в Лас-Вегас дополнительных туристов.

Фримонт-стрит в Лас-Вегасе, 1960 год

Говард Хьюз

В шестидесятых годах Лас-Вегас стал намного меньше зависеть от мафии. Этому помогли активная позиция нескольких влиятельных жителей города, в первую очередь редактора газеты "Лас-Вегас Сан" Хэнка Гринспана. Организованные им журналистские расследования привели к отставке многих коррумпированных чиновников.

Огромное влияние на развитие города казал также известный своей эксцентричностью американский финансист, летчик, инженер, продюсер, один из богатейших людей США и всего мира - Говард Хьюз. В 1966 году он приехал в Лас-Вегас и поселился в пентхаузе гостиницы "Десерт Инн". Уже через несколько месяцев он купил эту гостиницу, а затем и многие другие гостиницы, казино, местные телевизионные и радиостанции.

Именно благодаря Говарду Хьюзу Лас-Вегас перестал в общественном мнении быть городом мафии, а превратился во вполне респектабельный город.

MGM Grand, крупнейшая гостиница и казино Лас-Вегаса семидесятых годов

Mirage - первый "мегаотель" Лас-Вегаса

В семидесятых годах начался бурный рост населения Лас-Вегаса, вызванный стремительным развитием города с одной стороны и ростом иммиграции в Неваду - с другой. В то же время к концу десятилетия популярность Лас-Вегаса среди туристов несколько уменьшилась. Казино города не могли предложить отдыхающим ничего нового, оригинального, а кроме того, в 1978 году были легализованы азартные игры в штате Нью-Джерси и часть игроков с восточного побережья США предпочли новые казино Атлантик-Сити.

Городу были необходимы перемены и в восьмидесятых в Лас-Вегасе начинается "эра мегаотелей", огромных гостинично-развлекательных комплексов, как правило посвященных какой-либо теме.

Первым "мегаотелем" Лас-Вегаса стал построенный в 1989 году отель "Мираж" (Mirage). Огромный гостиничный комплекс (3 044 номера) стал на тот момент самым дорогим отелем в мире, его строительство обошлось в 630 000 000 долларов США. Чего стоит такая деталь - для придания окнам отеля характерного оттенка стекла были тонированы золотом.

Вслед за "Миражом" в Лас-Вегасе один за другим строились новые гигантские отели и казино, каждый из которых старался предложить туристам что-то особенное. В 1990 году открылись Rio и Excalibur; в 1993 - MGM Grand Las Vegas, Treasure Island и Luxor; в 1996 - Stratosphere и Monte Carlo; в 1997 - New York-New York; в 1998 - Bellagio; в 1999 - Mandalay Bay, Venetian и Paris и так далее.

И сегодня Лас-Вегас по праву считается мировой столицей развлечений, а Лас-Вегас Стрип занимает второе (после Таймс-сквер в Нью-Йорке) место в списке самых популярных у туристов достопримечательностей США.

Гостиница и казино New York-New York в Лас-Вегасе